Los derechos de autor forman parte de los derechos de propiedad intelectual. Comprende un conjunto de normas que pretenden dar solución a los conflictos de intereses que surgen entre los autores de diferentes creaciones intelectuales.
En España estos derechos están amparados por el Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de abril, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual, regularizando, aclarando y armonizando las disposiciones legales vigentes sobre la materia (modificado en 2007).
En el contexto educativo, debe fomentarse el conocimiento y respeto a estos derechos. En este sentido y como parte de la competencia digital docente, el profesorado debe conocer qué son los derechos de autor y el copyright, y en qué medida afectan a la labor docente, qué tipo de licencias existen y cuáles son las más recomendables en cada caso.