A nivel mundial se han establecido acuerdos y compromisos para que los países asuman responsabilidades a favor de una educación para todos; citamos entre ellos: 

» En 1948, la Declaración Universal de los Derechos Humanos en su artículo 26 reconoce que todos las personas tienen derecho a la educación. Desde ese momento se recorre un largo camino y se han hecho grandes esfuerzos para alcanzar ese objetivo.

La Declaración Mundial sobre Educación Para Todos efectuada en Jomtien, Tailandia (1990): “Satisfacción de las Necesidades Básicas del Aprendizaje”, señala a la educación como un derecho fundamental de todos los hombres y mujeres de todas las edades del mundo.  Además establece objetivos claros para lograr el incremento de niños escolarizados. Menciona que la escuela debe promover la  permanencia del alumno, e iniciar un proceso de reformas educativas a fin de responder a las necesidades de los estudiantes, padres, maestros y comunidades.

» En 1992 la Asamblea General de las Naciones Unidas declara el 3 de diciembre de cada año Día Internacional de los Impedidos y hace hincapié una vez más en la importancia de la integración plena de los discapacitados en la sociedad. En 1993 se adoptan las Normas  Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad, las cuales se centran en lograr la igualdad de  participación en diferentes esferas y fomentando la aplicación de medidas y mecanismos de supervisión. 

ECUADOR: DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL A LA EDUCACION INCLUSIVA.
RESEÑA HISTÓRICA
A lo largo de la historia del Ecuador, la educación ha ido cambiando y evolucionando bajo el soporte de acuerdos nacionales e  internacionales. A continuación se realiza una reseña histórica de su evolución:

PERÍODO ASISTENCIAL. 1940-1960
La preocupación por la Educación Especial en el Ecuador comienza en 1940 por iniciativa de padres de familia y organizaciones particulares que crearon centros para dar atención educativa a sus hijos/as que presentaban discapacidad, basándose en criterios de caridad y  beneficencia.

La Constitución de la República del Ecuador de entonces, en su art. 27, expresaba: “el acceso a la educación de todos los ciudadanos sin  discriminación alguna”, garantizando así la educación de todos; este mandato constitucional se operativizó con la expedición de la Ley  Orgánica de Educación por parte del Ministerio de Educación en 1945, en la que se disponía “la atención de los niños/as que adolezcan de  anormalidad biológica y mental.”

En este período la atención de las personas con discapacidad tenía un enfoque médico asistencial que consistía en cuidar la salud, proveer  alimentación, custodia, protección y, en lo posible, realizar actividades lúdicas y muy pocas pedagógicas, “atendiendo” en un mismo centro  a la población con todo tipo de discapacidad. 
Posteriormente, las primeras instituciones educativas especiales que atendían a una discapacidad en particular, para personas ciegas y  sordas, funcionaron en las grandes ciudades como Quito y Guayaquil. Luego se crearon escuelas para personas con “retardo mental”  (denominación utilizada para quienes presentan discapacidad intelectual) y escuelas para personas con “impedimentos físicos”.